Iddy Mbalamwezi

De Kilimanjaro is niet alleen de hoogste vrijstaande berg ter wereld, maar ook de enige met een permanente gletsjer op de top. En dat ondanks de ligging vlak bij de evenaar! Klimmers zijn trots als ze de top bereiken, want daarvoor zijn ze in slechts enkele dagen door vijf verschillende klimaatzones gereisd. Dit zijn de bos- of cultuurzone, de bergbossenzone, de heide- en veenzone, de alpiene woestijnzone en de arctische (top)zone. De Kilimanjaro bestaat uit drie vulkanische toppen: Shira Peak, Mawenzi Peak en de hoogste, Kibo Peak. De Kilimanjaro is een waar wereldwonder!

De Lemosho-route, die acht dagen duurt, is mijn favoriete route omdat het de meest succesvolle route is en trekkers voldoende tijd geeft om te acclimatiseren met de kortere dagelijkse wandelingen. De route biedt ook prachtige landschappen. Deze route biedt een meer 'wildernis'-ervaring met een grotere verscheidenheid aan grote en kleine dieren. Klimmers kunnen bavianen, zwart-witte franjeapen, blauwe meerkatten, buffels en antilopen tegenkomen. Klimmers op deze route doorkruisen ook het op één na grootste plateau, het Shira-plateau. Omdat sommige delen van de Lemosho-route vlakker zijn, is deze route geschikter voor mindervalide of onervaren trekkers.

Easy Travel heeft een goed management en personeel, van de eigenaren tot de medewerkers in elke afdeling. Dat garandeert een goede service. De veiligheid van de trekkers en bemanning staat bij Easy Travel voorop. De gidsen hebben ruime bergervaring en zijn goed opgeleid in Wilderness First Responder. De dragers zijn ook goed opgeleid in EHBO.

Mijn favoriete maand om te wandelen is augustus, omdat het dan mooi weer is. Er valt minder regen en wind en je hebt aan alle kanten helder uitzicht op de bergen. Je kunt er prachtige zonsopgangen en volle maan meemaken.

Mijn favoriete deel van de berg is de toprand bij Gillman's Point tot aan de Uhuru Peak, waar je de indrukwekkende gletsjers, de kraterrand en de asput van de Kilimanjaro kunt zien.

Het is erg koud op de berg en de temperaturen dalen tot wel -25 graden Celsius. Er liggen gletsjers op de top van de berg, hoewel ze dicht bij de evenaar liggen. Het beklimmen van de Kilimanjaro is niet gemakkelijk en het is lastig om de top te bereiken. Bovendien kunnen zelfs mensen met een beperking de top bereiken, maar alleen met de hulp van gidsen en dragers.

Wat ik het meest waardeer aan onze cultuur, zijn de goede relaties tussen onze vele stammen, die tot uiting komen in de vele huwelijken tussen verschillende stammen en het delen van onze nationale taal, Swahili. We leven in harmonie samen, ondanks onze verschillende religies en culturen.

Asante Sana, wat 'heel erg bedankt' betekent.
Karibu Sana, wat 'graag gedaan' betekent.
Rafiki, wat 'vriend' betekent.

Ze zullen verrast zijn door mijn kennis en ervaring met de berg en mijn opleiding tot Wilderness First Responder. En ook door mijn vermogen om de bemanning te organiseren en mijn teamwerk in noodsituaties.

Ik raad hen aan om eerst op zoek te gaan naar een goed bedrijf dat goede service biedt en geweldige gidsen met een grondige kennis van de berg en hoe om te gaan met noodsituaties. Alle klimmers moeten zich fysiek en mentaal goed voorbereiden. Voor de fysieke voorbereiding raad ik hen aan om oefeningen te doen zoals wandelen, hardlopen, fietsen, enz. Deze activiteiten bereiden het lichaam voor op de beklimming. Klimmers moeten ook hun arts raadplegen als ze medische problemen hebben.

Wat betreft de mentale voorbereiding is een positieve mindset over het beklimmen van de Kilimanjaro belangrijk, omdat dit je zal motiveren om de top te bereiken. Het is ook een goed idee om je voor te bereiden op je voedselinname: eet meer koolhydraten, eiwitten, vitaminen en vooral fruit en groenten. Besteed tot slot voldoende aandacht aan je uitrusting: wandelschoenen, warme kleding, wandelstokken, slaapzakken en een herbruikbare waterfles.

Sinds 2012 heb ik de Kilimanjaro meer dan 150 keer beklommen.

Ten eerste zijn er zware omstandigheden zoals harde wind, regen en kou. Een andere grote uitdaging is ziek worden op de berg, zoals hoogteziekte. Uitputting door de lange wandelingen en moeite met in slaap vallen zijn andere problemen, evenals mogelijk verlies van eetlust.

Ik raad aan om langzaam te klimmen. Drink ook (tussen de 3 en 5 liter per dag) om je lichaam goed te hydrateren. Eet goed tijdens de tocht om je calorie-inname te verhogen. Klim hoog en slaap laag om je lichaam te laten acclimatiseren. En rust zoveel mogelijk uit als je elke dag in het kamp aankomt.

Het omgaan met zieke trekkers vormt de grootste uitdaging. Een paar keer hebben we een klimmer moeten evacueren, en een keer moest ik negen uur non-stop lopen omdat we een klimmer van de top naar het basiskamp moesten dragen, omdat die dringend medische hulp nodig had. Daar ontmoetten we het reddingsteam van het park, dat verdere hulp verleende.