Zones
Kilimanjaro-zonesHoeveel klimaatzones zijn er op de Kilimanjaro?
Van de basis op minder dan 1000 meter hoogte tot de duizelingwekkende hoogten van de top op een onstuimige 5895 meter, de Kilimanjaro heeft een verbazingwekkende verscheidenheid aan vegetatie en landschappen om je af te leiden tijdens je iconische beklimming. Dit is wat je kunt verwachten als je op weg naar boven door vijf verschillende zones gaat.
Bushland / gecultiveerde zone
Tussen 2.500 en 6.000 voet (of, van 800 tot 1.800 meter) steekt u de Gecultiveerde zone, ook wel genoemd Bushland-zone. Deze lagere hellingen van de machtige berg worden gevoed door het water dat afdaalt via directe regenval en ook door de afvoer van het regenwoud erboven, waardoor de vrijgemaakte gebieden voor landbouw kunnen worden gebruikt. Eens bos en kreupelhout, tegenwoordig worden deze gronden goed gebruikt door de Chagga en andere lokale mensen die yams, bananen, aardappelen, maïs en koffie verbouwen. De gronden zijn hier vruchtbaar en stellen de Chagga – de op twee na grootste etnische groep in Tanzania – in staat om hun bekwame landbouwtechnieken maximaal te demonstreren. Ze hebben deze duizenden jaren beoefend. En de lokale bevolking biedt ook een rijke bron van Kilimanjaro-berggidsen!
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat je in dit gebied veel grote zoogdieren zult zien, zijn ontmoetingen met kleinere soorten zoals bosbaby's en hyrax wel mogelijk. Kuiftoerako's en sunbirds behoren tot de vogelsoorten hier.
Regenwoud zone
Als je verder dan 1800 meter (6000 voet) klimt, kom je in de Rainforest Zone. Van hier tot een hoogte van ongeveer 2800 meter (9.000 voet) is het bos dik en vertegenwoordigt het de ideale habitat voor een verscheidenheid aan lokale dieren in het wild. Maar niet altijd zo ideaal voor degenen die het willen observeren, aangezien de dichtheid van de weelderige vegetatie vaak de olijfbavianen, apen (zowel Colobus als blauwe), bush-baby's en zelfs af en toe een buffel of olifant verbergt. Soms passeert er een rondsluipend roofdier. Dieren in het wild zijn het meest waarschijnlijk te zien aan de rand van het Shira-plateau, maar als u geen dieren in deze zone ziet, troost u dan met de levendige, heldere kleuren van de vegetatie: exotische varens, prachtige orchideeën, vijgen- en olijfbomen, gigantische kamferbossen die tot 40 meter omhoog gaan. De greens hier zijn bijzonder verbluffend en sieren de bomen en de bosbodem.
Heide/veenzone
Nog hoger, voorbij 2750 meter (9.000 voet) en 4000 meter (13.000 voet), ga je over in de Heide zone dan de Moorland zone. We laten het regenwoud achter ons en de temperatuur daalt naarmate de lucht droger wordt. De aanwijzing voor wat je in het eerste deel van dit gedeelte vindt, zit in de naam, maar heb je ooit heide gezien die zich uitstrekt tot meer dan 9 meter hoog? Naast de verandering in vegetatie, zult u zeker ook de temperatuurverandering opmerken. Overdag kunt u meer dan 100 graden F hitte (40 C) tegenkomen, terwijl de thermometer 's nachts kan dalen tot het vriespunt (32 graden F, 0 graden C), of zelfs lager. Als je nog hoger komt, maken de heidevelden plaats voor grassen – hoge grassen die je vertellen dat je in de Moorland Zone bent. Dit is een gebied dat ook bekend staat om zijn wilde bloemen.
De meest iconische planten in deze zone zijn ongetwijfeld de endemische kruiskruiden en de gigantische lobelia's. Terwijl dieren schaars zijn, kijk naar de lucht om een lammergier of misschien een gekroonde adelaar te spotten.
Een waarschuwing is dat acute hoogteziekte sommige klimmers in deze zone kan treffen. Langzame acclimatisatie is de sleutel tot het vermijden van de ergste effecten.
Woestijngebied in de Alpen of in het hoogland
Boven de 4000 meter (13.000 voet) zou je misschien geen woestijn verwachten, maar de Alpen of Hoogland Woestijn Zone bezet dit deel van de Kilimanjaro totdat het een hoogte van 5000 meter (16.500 voet) bereikt. Er valt hier elk jaar weinig regen en de temperatuurschommelingen zijn extreem. Verzengende hitte, metingen onder nul, allemaal in dezelfde 24 uur. Vorst kan elke ochtend je tent versieren. Het is dan ook geen verrassing dat er maar heel weinig dieren te zien zijn, en zelfs veel planten vinden de omgeving en droge grond te vijandig om te overleven. Je zult er ook aan worden herinnerd dat je op een vulkaan klimt, zij het een slapende, zoals blijkt uit de bonte verzameling vulkanische rotsen die over het met littekens bedekte terrein zijn uitgestrooid. Hoog boven je, maar nu steeds dichterbij, zul je versteld staan van de iconische gletsjers van de berg.
Voldoende tijd hier op deze hoogte doorbrengen kan helpen beschermen tegen de effecten van hoogte en klimmers moeten zich ook bewust zijn van de krachtige zonnestraling en voorzorgsmaatregelen nemen met geschikte zonnebrandcrème.
Arctische zone
Boven de 5000 meter wordt het serieus qua temperatuur. Dit is officieel geclassificeerd als 'extreme hoogte'. Los puin is het veelbetekenende teken dat u zich nu in de poolzone bevindt, die zich uitstrekt tot aan de top op 5895 meter (19.341 voet). Dit is dus de laatste zone en de stukken ijs verraden hoe deze zone zijn toepasselijke naam heeft gekregen. Deze plekken worden al snel groter en frequenter en uiteindelijk brengt het pad je naar de voet van de gletsjers op de top van de berg. Dieren en vegetatie komen hier vrijwel niet voor.
De grootste uitdaging voor bijna alle klimmers in deze zone is ongetwijfeld het vermijden van de ergste effecten van hoogte. Omdat er maar half zoveel zuurstof is als op zeeniveau, is ademen in deze zone veel moeilijker. En dit is niet een zone waar we te lang in willen blijven, dus ons doel zal zijn om de top te bereiken en dan onze afdaling zo efficiënt mogelijk te maken.
