Een van de hoogtepunten van een bezoek Lake Manyara zijn de duizenden prachtige roze flamingo's die je kunt zien. Bovendien is het ideaal op weg naar de topsafari van Serengeti en Ngorongoro.
Dichter bij moeder natuur
"Ik ruik olifanten", zegt onze gids op gedempte toon. Olifant? Als complete beginner in het maken van een wandelsafari kan ik alleen mijn eigen angst ruiken.
'We zijn met z'n drieën ongeveer twintig minuten te voet in de bossen van Lake Manyara geweest, op onze tenen in één rij, naar elkaar gebarend met handgebaren, fluisterend als er woorden nodig zijn. Ik ben betoverd: hoewel deze "olifantengeur" 's morgens het eerste teken van grote zoogdieren is, hebben we al ongelooflijke feiten ontdekt over wezens die zo klein zijn dat je je helemaal niet bewust zou zijn van hun bestaan vanuit de beslotenheid van een Landcruiser. Dat is de vreugde van een wandelsafari.”
Alle wezens groot...en klein in Lake Manyara
Zelfs een klein, ogenschijnlijk onbeduidend gat in de grond kan buitengewone geheimen onthullen. Ik had zelfs nog nooit gehoord van de mierenleeuw, een lid van de zogenaamde 'Kleine Vijf', die elk een deel van hun naam delen met de 'Big Five'. We staan boven een kleine krater in het zand, niet meer dan vijf centimeter in doorsnee, uitgegraven door de mierenleeuw. Net als zijn katachtige naamgenoot gebruikt dit sluwe wezen een hinderlaag als zijn gekozen jachtmethode. Om dit te demonstreren, bukt onze gids zich, vindt een onfortuinlijke mier en gooit hem in de krater. Woedend probeert het insect tegen de wand van de minikrater op te klimmen, maar de zanderige ondergrond helpt niet. Binnen een paar seconden komt de mierenleeuw van onderen omhoog en wordt de mier lunch. Vers, fastfood, hoewel we om ons heen kijken naar de honderden kraters, is er genoeg concurrentie van de buren.
Van eenzame jager tot insectenfabriek: de termietenheuvel
Terwijl de mierenleeuw in eenzame stijl onder de oppervlakte op de loer ligt, onthult de gigantische termietenheuvel voor ons een andere, gemeenschappelijke manier van leven. Deze vreemde modderachtige constructie heeft maanden geduurd om te bouwen en biedt leefruimte aan de genet, mangoest, civetkat en slangen, evenals duizenden termieten - koningin, koning, soldaten en arbeiders. (Een wezen dat zeker is niet welkom hier is het aardvarken, het grootste roofdier van de termiet.) De zorgvuldige constructie van de heuvel zorgt voor een constante temperatuur en kan tot vijftig jaar meegaan.
Een hoop poep
Wat kun je leren van een berg dierlijke mest? We staan nu boven een enorme stapel dik-dik poep, en ik vraag me af hoe zo'n klein, breekbaar beestje zoveel tegelijk kan hebben uitgescheiden. Maar onze gids legt uit dat de dikdik eigenlijk maar drie of vier plaatsen in zijn hele territorium zal hebben waar hij en zijn gezin zullen poepen, in plaats van het gewoon op een willekeurige oude locatie te doen.
Er wordt verse poep op oude poep gedropt, dus elk aspirant-roofdier heeft moeite om aanwijzingen op te pikken over de meest recente locatie van de dik-dik. Een slimme strategie: "Als je klein bent in de bush, moet je slim zijn om te overleven", adviseert onze gids.
De geur van de olifant in Lake Manyara
Als we een uitgedroogde rivierbedding bereiken, is dit het moment dat onze gids een vleugje dikhuid opsnuift. Ik steek mijn neus in de lucht, maar mijn zintuigen zijn amateuristisch en ik ruik niets.
Maar ja hoor, enkele ogenblikken later zal een geritsel van gebladerte ons waarschuwen voor de aanwezigheid van een kleine kudde olifanten, en een laag gebrul van waarschuwing stuurt ons in een voorzichtige, langzame terugtocht. Een olifant zal je altijd waarschuwen – en die moet je gehoorzamen! We vangen zelfs een glimp op van een paar fladderende, gigantische oren als we ons terugtrekken. Magisch.
Het graf van een reus in Lake Manyara
En dan is er een vleugje verdriet als we een skelet van een giraffe tegenkomen. Schoon geplukt - ongetwijfeld in overeenstemming met de natuurlijke hiërarchie - is het duidelijk al een tijdje dood. Er blijven alleen botten over, want na het leeuwendeel - geen ander beest zou een zoogdier van deze grootte hebben neergehaald - zullen ook de gieren en hyena's hun buikje hebben vol gehad. Onze gids bukt zich om ons de tanden te laten zien en legt uit hoe de giraffe een "browser" is in de manier waarop hij eet. Vanaf de schedel laat hij ons de schedelbult zien en vervolgens de hoorn zonder pluim, waaruit blijkt dat dit een mannetje was; uit de grootte van de voet concludeert hij dat dit inderdaad een groot wezen was, zelfs naar giraffenstandaarden.
Einde van de reis in Lake Manyara
Wanneer we het einde van ons fascinerende bereiken wandeling, bij Lake Manyara, houdt een eenzame geelsnavelooievaar de wacht over de ondiepe wateren. Een klein eskader van de beroemde flamingo's van het meer stijgt op in formatie, hun slanke gestalte doet ze eruit zien als louter potloodtekeningen terwijl ze zich tijdens de vlucht uitstrekken tot hun volle, elegante lengte.
We wachten op onze auto om ons op te halen. Al onze safari's waren geweldig, maar onze wandelsafari is binnen Lake Manyara Het Nationaal Park zal als een waar hoogtepunt lang in het geheugen gegrift staan.
Het komt erop neer?
Op ongeveer 650 vierkante kilometer, Lake Manyara is het op twee na kleinste nationale park van Tanzania. En slechts een deel ervan is echt land, aangezien de ondiepe wateren van het meer een groot deel van de ruimte innemen. Hoewel klein, zorgen de diverse omgevingen voor een grote verscheidenheid aan dieren in het wild en een grote verzameling vogel soort. De met gras begroeide uiterwaarden zijn een favoriete locatie, permanent of seizoensgebonden, voor grote zoogdieren zoals buffels, giraffen, nijlpaarden of misschien een troep speelse olijfbavianen. Vergeet de nijlpaardpoel niet en houd ook leeuwen, cheeta's en luipaarden in de gaten. De gekroonde adelaar en Afrikaanse havikarend worden vaak gezien op zoek naar een prooi, en het meer is natuurlijk de thuisbasis van die prachtige flamingo's.
Om je daar te krijgen?
Op slechts ongeveer twee uur rijden ten westen van Arusha, is dit kleine maar prachtige park opgenomen in veel van Easy Travel's routes, of kan anderszins worden opgenomen in een Speciaal gemaakt safari. Neem gewoon contact met ons op en onze uitzonderlijke klantenservice zal u helpen organiseren een safari om aan uw individuele wensen te voldoen en u herinneringen te bezorgen die een leven lang meegaan. Een wandelsafari is een echte aanrader!
