Den afrikanska elefanten: en medlem av afrikansk De 5 stora och en symbol för styrka och grace. Dess stora storlek representerar kontinentens otämjda själ. Dessa majestätiska och kraftfulla djur fascinerar oss med mer än bara sin fysiska närvaro.
Här på Enkel resa, vi är på ett uppdrag att förstå komplexiteten i hur elefanter utrotas, avslöja de krafter som hotar dessa majestätiska varelser och upptäcka hur vi kan hjälpa till att skydda dem.
Men hur mycket vet vi egentligen om dessa anmärkningsvärda varelser? Låt oss titta närmare på elefanternas värld och avslöja mysterierna som gör dem till en av jordens mest förtrollande varelser.
Hur många olika arter av elefanter finns det?
Det finns för närvarande tre erkända arter av elefanter:
1. Afrikansk buskelefant (Loxodonta africana): Den afrikanska savannen eller buskelefant är den största av alla levande elefantarter och når upp till 4 meter vid axeln och väger upp till 6 000 kilogram. En gång i tiden fanns den i hela Afrika söder om Sahara, men effekterna av tjuvjakt på elfenben och förstörelse av livsmiljöer har lett till att dessa landlevande däggdjurs antal och geografiska utbredningsområde har minskat snabbt.
Naturvårdsorganisationer har nu klassificerat den afrikanska savannelefanten som akut hotad. Den lever i fickor utspridda över 23 afrikanska länder, allt från savanner och skogar till öknar.
Den afrikanska elefantarten står inför betydande hot, inklusive illegal handel med vilda djur, förlust av livsmiljöer och konflikter mellan människor och elefanter. Skogselefanten (Loxodonta cyclotis) är akut hotad, medan savannelefanten (Loxodonta africana) är hotad. Brådskande bevarandeinsatser behövs för att skydda dessa ikoniska däggdjur.
2. Afrikansk skogselefant (Loxodonta cyclotis): De Afrikansk skogselefant är mindre än sin motsvarighet i form av en buskelefant och finns i de täta skogarna i Central- och Västafrika. Afrikanska skogselefanter blir ungefär 2,4–3 meter höga och kan väga mellan 1 800 och 5 400 kilogram. Hanarna av skogselefanter är mer betydande än honorna, och båda har rundade öron och rakare, nedåtriktade betar jämfört med den afrikanska savannelefanten.
En annan skillnad finns på elefantens tår. Den afrikanska skogselefanten har fem tånaglar på framtassarna och fyra på baktassarna, till skillnad från den afrikanska buskeelefanten, som har fyra tånaglar på framtassarna och tre på baktassarna. Liksom buskeelefanten är även skogselefanten akut hotad.
3. Asiatisk elefant (Elephas maximus): Den asiatiska elefanten, även känd som den asiatiska elefanten, finns i 13 länder i södra och sydöstra Asien. Vuxna asiatiska elefanter väger cirka 5 500 kilogram och kan bli upp till en axelhöjd på 3,5 meter.
Den asiatiska elefanten lever i torra till våta skogar och gräsmarker och är indelad i tre underarter: den indiska elefanten, den srilankanska elefanten och den sumatraska elefanten. Inom elefantfamiljen finns asiatiska elefanter och ... mammutar är närmare släkt med varandra än afrikanska elefanter är heller.
Asiatiska elefanter är sexuellt dimorfa, med hanar längre och större än honor; de asiatiska elefanthonorna har inte betar, även om vissa hanar av asiatiska elefanter också är betarlösa. Asiatiska elefanter är mycket sällskapliga och bildar grupper om sex till sju besläktade honor ledda av matriarken. Liksom afrikanska elefanter ansluter sig dessa grupper ibland till andra för att bilda större hjordar, men dessa sammanslutningar tar vanligtvis längre tid att leva.
Elefantfödslar och vård av ungar
Efter en lång dräktighetsperiod på upp till 22 månader föder en stolt elefantmamma sin kalv. Precis som mänskliga barn behöver elefantkalvar hjälp och stöd från sina familjer.
Vid födseln får den 117 kg tunga nyfödda ungen hjälp upp på fötter av sin mamma och andra honor, och den står upp nästan omedelbart efter födseln. Inom två dagar är kalven tillräckligt stark för att ansluta sig till resten av flocken som tålmodigt väntar i närheten.
Afrikanska elefanthonor spelar en avgörande roll i att ta hand om kalvarna och använder sina betar och snablar för att hjälpa till med olika aktiviteter som att gräva efter mat och vatten och skydda ungarna.
Elefantungar är blinda vid födseln och förlitar sig på sina snablar och mammans hjälp. Med ett sött sug efter mammamjölk förblir dessa små beroende i ungefär två år, och vissa upp till tre år!
Varför föds elefantungar utan betar?
Denna sorgliga uppvisning av onaturligt urval tillskrivs främst trycket från tjuvjakt. Individer med mindre eller inga betar har större chans att överleva i regioner där afrikanska elefanter är starkt måltavlor för sitt elfenben.
Detta är ett exempel på snabb evolutionär förändring, där elefanter med en genetisk predisposition för mindre eller frånvarande betar är mer benägna att föra vidare sina gener till nästa generation. Den ökade otilliten i specifika elefantpopulationer anses vara en anpassning till hotet från tjuvjakt, eftersom elefanter med mindre eller frånvarande betar är mindre attraktiva mål för elfenbensjägare.
Det är dock viktigt att notera att bristande tillit inte förekommer enhetligt i alla elefantpopulationer, och förekomsten kan variera kraftigt mellan regioner.
Hur många år stannar en elefantunge hos sin mamma?
Även efter att ha avvands stannar elefanter hos sina mödrar i ungefär 16 år, ungefär samtidigt som ett mänskligt barn är beroende av sina föräldrar. Under dessa år fortsätter kalven att lära sig och umgås samtidigt som den håller sig nära sin mamma.
När elefanten når tonåren interagerar den gradvis mer med den större flocken. Total självständighet uppnås vanligtvis i början av tjugoårsåldern, men elefanter upprätthåller ofta starka sociala band med sina mödrar och familjemedlemmar.
Hanelefanter separerar sig från sin ursprungliga flock och skapar lösare partnerskap med andra hanar. Samtidigt kan vissa välja en mer ensam livsstil, ströva omkring ensamma eller med några sällskap (ofta kallade askaris) och möta avelsflockar när korna kommer in i säsong.
Honelefanter stannar vanligtvis kvar i sin födelseflock hela sina liv och ger stöd när det gäller att dela ansvaret för att ta hand om kalvarna.
Elefanthjordar och hierarki
De flesta elefanthjordar är matriarkisk och kan innehålla upp till 100 familjemedlemmar, där den äldsta och mest dominanta honan är matriarken. Hon är ryggraden i elefantfamiljen och ger stabilitet och bestämmer rörelsemönster för resten av familjen.
Kunskapen om de uråldriga vägarna förs vidare från generation till generation, där alfakon leder dem tryggt genom snåren. Djurlivskorridorer är avgörande för att upprätthålla förbindelserna för elefanthjordar när de navigerar i sina livsmiljöer, vilket säkerställer att de kan få tillgång till viktiga resurser som mat och vatten.
De andra honorna som utgör familjeenheten är vanligtvis matriarkens döttrar och deras avkomma. Deras primära funktion är att skydda och uppfostra kalvar, hjälpa till med kalvförflyttningar, födosök, skydd och sociala upplevelser.
Elefanttonåren
Unga elefanter når tonåren runt 10–13 år, och hanarna lämnar familjeenheten mellan 12 och 15 år. Vuxna hanar är ensamma, men inte alla hanelefanter är ensamvargar.
De vänliga unga hanarna söker upp äldre hanelefanter, så kallade "tjurar", för att bilda stora hjordar av unga hanar och äldre tjurar. Dessa hjordar är inte lika stabila som familjens hjordar av honor och kalvar, och många hanar lämnar flocken medan andra ansluter sig.
Under sin tid i dessa stora hjordar lär sig de unga hanarna viktiga livskunskaper genom att observera och lära av varandra och de äldre tjurarna. När de åldras blir de vanligtvis mer ensamma och når vuxen ålder runt 18-20 år, efter att ha vuxit till att bli det största djuret på land.
Elefantmigrationsmönster
Afrikanska elefanter är naturligt migrerande och följer i allmänhet samma rutter som sina förfäder. Flyttningsavstånden varierar avsevärt beroende på miljöförhållanden, föda, vattentillgång och fara!
Afrikanska elefanter lever i 37 länder i Afrika söder om Sahara och kräver stora områden med tillgång till mat och vatten. Deras behov av livsmiljöer har minskat avsevärt sedan 1979, där vissa populationer frodas i säkra områden medan andra står inför utmaningar på grund av isolering och minskande antal.
Matriarkerna leder flocken, som använder sitt anmärkningsvärda minne för att minnas vandringsvägar som kallas "korridorer". De skyddar också familjen genom att leda djuren till mogna betesområden i takt med årstidernas växlingar.
Afrikanska elefanter migrerar vanligtvis i början av torrperioden och beger sig mot mer gästvänliga platser nära floder och vattenkällor som inte är benägna att torka ut. När regnperioderna kommer återvänder hjordarna till sina ursprungliga regioner för att livnära sig på den frodiga gröna vegetationen som regnen har hjälpt till att regenerera.
Flera familjegrupper kan bilda en större grupp som kallas obligationsgrupper för migration; dessa grupper ger extra trygghet tack vare fler uppsättningar vaksamma ögon och drar nytta av ökat skydd.
Elefantmiljöer
Afrikanska elefanter lever i olika ekosystem i Afrika söder om Sahara, inklusive savanner, skogar och gräsmarker. De behöver stora landområden med tillgång till vatten och olika vegetationer för bete och vildmark.
Asiatiska elefanter finns däremot i olika livsmiljöer, från täta tropiska skogar till gräsmarker och buskmarker i Syd- och Sydostasien. På grund av sitt beroende av regelbunden tillgång till vatten lever de ofta i områden nära floder och vattenkällor.
Afrikanska skogselefanter lever främst i de täta regnskogarna i Central- och Västafrika. Deras livsmiljö omfattar frodiga, biologiskt mångfaldiga skogar med tät vegetation och rikliga vattenkällor. Dessa elefanter har anpassat sig till att leva i underskogen av täta skogar, där de betar en mängd olika växtarter.
Kommer elefanter ihåg ansikten?
Även om de kanske inte har den mest fantastiska synen i djurriket, glömmer en elefant aldrig ett ansikte. Matriarkelefanter utvecklar i synnerhet starka "sociala" minnen som skiljer vänner från fiender genom lukt och kontaktläten.
Ju bättre matriarken känner igen vänner, desto mer tid har andra familjemedlemmar att äta och föröka sig på ett säkert sätt; därmed produceras fler elefantkalvar. De verkar också erkänna många människor och individer av sin art, även när de är separerade från dem i årtionden.
Kan en elefant simma?
Precis som alla andra däggdjur kan elefanter verkligen simma. De är duktiga simmare, särskilt de yngre, och älskar att vara i vattnet. Elefanter simmar genom att röra alla fyra benen; deras gigantiska kroppar hjälper till att hålla dem flytande, och deras snablar fungerar som en inbyggd snorkel.
De kan simma flera kilometer, och elefantungar lär sig simma bara några månader gamla. I det vilda kan elefanter ibland behöva simma för att komma till födokällor om vägarna till dessa födokällor har översvämmats eller om vattennivån i en vanligtvis grund flod stiger.
Kan elefanter simma i havet?
Elefanter håller sig vanligtvis nära sötvattenkällor, eftersom saltvatten kan irritera dem, precis som det kan vara för människor när det är för salt. Vissa elefanter har dock observerats simma i saltvatten.
Ett känt exempel är en anmärkningsvärd asiatisk elefant vid namn Rajan, som levde på Andamanöarna och simmade ofta i havet och verkade tycka om att göra det! Tyvärr är detta bara ett undantag från regeln, och Rajan är troligtvis den sista asiatiska elefanten som observerats simma i det salta vattnet.
Vilka livsmedel äter elefanter?
Nästan 80% av en elefants dag går åt till att livnära sig på olika växter. De kan konsumera mellan 136 och 270 kg mat varje dag. Dessa vänliga jättar är växtätare och äter främst löv, trädbark och frukter från träd och buskar.
De har bara fyra kindtänder, två på toppen och två på undersidan av munnen, där varje kindtände väger 2,5 kg; de kan bara få sex uppsättningar kindtänder. Afrikanska elefanter är också kända som "naturens trädgårdsmästare" och är nyckelarter på grund av deras roll i ett ekosystems hälsosamma funktion.
De förändrar landskap genom att gräva vattenhål, skapa stigar, öppna livsmiljöer och sprida frön i sin gödsel. Deras kroppar använder bara cirka 50% av sin föda, så deras gödsel är extremt näringsrik.
När elefanthjordar färdas över vidsträckta gräsmarker sprider de frön i sin gödsel, vilket hjälper gräset att generera ny grön tillväxt. Gödseln är också rik på näringsämnen, vilket gör den till det perfekta gödningsmedlet för fröna, vilket gör att de kan gro och växa. Fröspridning möjliggör ny växttillväxt, vilket skapar nya livsmiljöer och föda för andra arter.
Hur sover elefanter?
I det vilda kan det vara extremt farligt för bytesdjur att sova, särskilt för större djur som elefanter. På grund av sin vikt kan elefanter inte ligga ner ofta, vilket gör dem mycket sårbara för olika hot, som till exempel lejon eller tjuvjägare. Deras långsamma växt utsätter dem för fara när de ligger ner.
I genomsnitt sover vilda elefanter bara två timmar om dagen, uppdelat i flera kortare perioder på ungefär två minuter. De kan ta en tupplur i några minuter under dagen, men de får vanligtvis mest sömn på natten, mellan klockan 01:00 och 06:00.
Elefanter i en flock turas vanligtvis om att sova så att de vakna individerna kan varna resten av flocken i händelse av fara. Flockmatriarker kanske inte sover på flera dagar eftersom de måste hålla flocken säker.
När vilda elefanter tar en tupplur under dagen lutar de sig mot ett träd eller en stor hög, vilar snabeln mot marken och slumrar. I fångenskap sover elefanter 3 till 7 timmar på natten, ligger ner i 1 till 5 timmar åt gången och går upp för att äta mellan tupplurarna.
Den afrikanska elefantens anatomi
1. Stammen
En elefants snabel, även känd som proboscis, är en förlängning av dess överläpp och nos. Den är utrustad med omfattande sensoriska motorceller, vilket ger den en stark känsel.
Den kan uppfatta tryckskillnader så små som 0,25 mm, motsvarande en lätt beröring mot huden. Denna taktila bihang är överkänslig men ändå självsäker. På grund av avsaknaden av brosk och ben kan den svingas i nästan alla riktningar.
En elefants snabel är också ett viktigt kommunikationsorgan. Elefanter känner igen varandra genom lukt och kan uppfatta doften av kamrater och släktingar med den. De kan också uttrycka vänskaps- eller blidkningsgester. Förmågan att upprätthålla sådana sociala relationer över långa avstånd och tid utan daglig kontakt kräver komplex hjärnprestanda.
2. Betarna
Elefantbetar är förstorade framtänder gjorda av elfenben. De används till många saker, från försvar, grävning och lyftning av föremål till att samla mat och skala bark från träd för att äta.
Afrikanska elefanthonor använder också sina betar för olika aktiviteter, som att gräva efter mat och vatten. Precis som människor är vänster- och högerhänta är elefanter också beroende av en dominant bete, vilket är anledningen till att en bete verkar kortare.
3. Foten
Elefanter rör sig med balettdansares elegans och går på tå. Deras fotstruktur är utformad med ett vinklat skelett och en stor hälkudde med bindväv.
För att skydda sig mot savannens hårda element njuter elefanter av lerbad där de täcker sig med lera och jord. De naturliga rynkorna i deras hud hjälper till att behålla fukten samtidigt som överskottsvärme kan avgå.
4. Öronen
Afrikanska elefanter har stora öron, formade ungefär som den vackra afrikanska kontinenten de befinner sig på. Den breda öronytan och blodkärlen som finns på baksidan av öronen när de flaxar hjälper elefanten att hålla sig sval i den afrikanska solens strålar.
Asiatiska elefanter har märkbart mindre öron och ett mindre huvud som är dubbelkupat med en indragning i mitten, till skillnad från den afrikanska elefantens mer runda, fylligare huvuden.
Intressanta fakta om elefanter:
1. Deras betar är tänder – Elefantbetar är förstorade framtänder som först dyker upp när elefanter når två års ålder och fortsätter att växa under hela sina liv. De kan växa upp till 18 centimeter årligen och nå imponerande längder som ibland överstiger 3 meter. Betarna tjänar olika syften, inklusive födosök, försvar och sociala interaktioner.
2. Elefanter kommunicerar genom vibrationer –De kan kommunicera genom seismiska signaler som elefanter kan uppfatta genom sina ben. Detta är bara ett av de många sätt som elefanter kan kommunicera på, de andra är trumpetlät, kroppsspråk, beröring och doft.
3. Elefanter kan känna igen sig själva i en spegel – Denna förmåga anses ofta vara en indikator på självkännedom. Elefanter har klarat detta experiment genom att visa beteenden som att utforska delar av sina kroppar som de normalt inte skulle se utan hjälp av en spegel.
4. De kan härma mänskliga röster—I en förbryllande uppvisning av sångtalang, år 2012, en asiatisk elefant i en sydkoreansk djurpark vid namn Kosik lärde sig enligt uppgift att imitera vissa koreanska ord genom att placera snabeln i munnen och manipulera den för att producera ljud som liknar mänskligt tal. Vi måste dock notera att detta beteende anses vara sällsynt och inte är en typisk eller naturlig del av elefantkommunikation.
Elefanter och elfenbenshandeln
Tjuvskyttar dödar cirka 20 000 elefanter varje år för sina elfenbensbetar, vilka sedan handlas illegalt på den internationella marknaden för att så småningom bli elfenbensföremål. Denna internationella illegala handel drivs främst av efterfrågan på elfenben i många delar av Asien, särskilt Kina, där elefantbetar snidas till skulpturer eller används i andra produkter eftersom elfenben, i vissa fall... kulturer, anses vara en symbol för tur, rikedom och status. Om den illegala elfenbenshandeln fortsätter i sin nuvarande takt kan elefanter riskera utrotning.
År 1989 förbjöd ett globalt avtal mellan regeringar internationell kommersiell handel med elefantelfenben. Efter denna åtgärd minskade den illegala handeln med elfenben, men den internationella handeln började öka igen runt 2010 på grund av förnyat kundintresse för köp av elefant- och elfenbensprodukter.
Asiatiska elefanter vs. afrikanska elefanter: Betar
Skogselefanter är mer benägna att utrotas än savannelefanter eftersom deras betar är tätare och därmed mer önskvärda för snidare än elfenben av någon annan art.
Skogselefanter har förlorat 30% av sitt geografiska utbredningsområde till mänskliga bosättningar, och 62% av alla skogselefanter har dödats för sitt elfenben under det senaste decenniet. Att få skogselefanter tillbaka och vända nedgången skulle ta 81 år.
Förr i tiden hade elfenbensjakt en begränsad inverkan på asiatiska elefanter eftersom endast vuxna hanar hade betar. Även då förekom tjuvjakt bara 25% av gångerna eftersom betar hos en asiatisk elefant tenderar att vara mer porösa och benägna att spricka, vilket gör dem mindre önskvärda för att snida invecklade mönster.
Men nu har tjuvjakt på skinn blivit ett större problem än att döda elefanter för deras elfenben. Detta beror på att det är urskillningslöst och riktar sig mot vuxna hanar, honor och kalvar; elefanternas skinn förvandlas sedan till röda blodpärlor och säljs som smycken.
Elefantbeteenden och personligheter
1. Är elefanter territoriella?
Elefanter skulle kunna vara mer territoriella. Unga vuxna tjurar testar sina styrkor genom att knuffa sig över träd, men bara en eller två tjurar i en grupp gör det till en specialitet.
De bedömer varandras styrka genom sparring eller lekkamp, där dominans är nära relaterad till tjurens storlek, kraft och vikt. Allt eftersom tjuren mognar ökar dessa egenskaper.
2. Elefantmust
Elefanter har en mustkörtel strax under huden, belägen halvvägs mellan ögat och örat på vardera sidan av deras huvud. Dessa körtlar utsöndrar en oljig, myskig substans och blir inflammerade, vilket resulterar i en fysiologisk förändring i samband med en beteendeförändring som observeras hos vuxna hanar som kallas must, kännetecknad av oförutsägbart, dominant och upphetsat beteende.
Tjurar i musth är särskilt vanliga, och icke-musthtjurar och yngre hanar tenderar att undvika konfrontationer med dem.
Varför rör elefanter vid varandra med sina snablar?
Du har förmodligen sett en elefant använda sin snabel för att nå en annan elefants mun. Snabeln är ett viktigt socialt beteendeverktyg för att röra vid, klappa, utforska, smeka och omfamna.
En anledning till denna beröring är att erbjuda trygghet och tröst; när elefanter möter ett hot kan de klumpa ihop sig och placera sina snabler i varandras munnar för att lugna varandra. Elefantkor kan också placera sina snabler i en kalvs mun för att lugna eller trösta dem.
Vid konflikt kan en elefant placera sin snabel i den andra elefantens mun i en form av försoning. När en annan elefant försöker röra sig eller göra något specifikt kan en elefant placera sin snabel i en annan elefants mun och därmed använda sin snabel för att vägleda den andra elefanten.
Är elefanter rädda för möss?
Det har länge funnits en uppfattning att elefanter är rädda för möss. Ingen är säker på var denna gamla uppfattning kommer ifrån, och många hävdar att det beror på elefanternas rädsla för en mus som kryper uppför deras snablar. Elefanter är faktiskt rädda för bin... Konstigt.
Ett bistick eller något annat insektsbett kan inte tränga igenom den tjocka huden på en elefants hud, men när bin svärmar kan de sticka en elefant i dess känsligaste områden, inklusive snabeln, munnen och ögonen. Och det gör väldigt ont.
Är elefanter intelligenta?
Elefanter har den största hjärnan av alla landdjur och tre gånger så många neuroner som människor. Många av dessa neuroner kontrollera elefantens stora och eleganta kropp. En elefants hjärna väger imponerande 5 kilogram.
Dessa varelser har visat imponerande mentala förmågor i en serie anmärkningsvärda handlingar som utförts antingen via experimentell analys eller helt enkelt i det vilda, såsom:
1. De använder verktyg. Dessa vänliga jättar är kända för att använda pinnar för att klia sig på ryggar på oåtkomliga ställen och göra en spark av en gren för att hålla flugorna borta. Dessa intelligenta varelser gräver hål för dricksvatten och formar sedan en boll genom att knyta tuggad bark över lastrummet, vilket låter vattnet sparas åt dem så att de kan dricka vatten och förhindrar avdunstning.
2. Elefanter kan identifiera språk. Afrikanska elefanter kan identifiera människors kön, ålder och etnicitet enbart baserat på ljudet av deras röst. Denna förmåga gör det möjligt för elefanter att växla till defensivt läge när de hör en röst som tillhör någon som är mer benägen att hota dem.
Elefanter kan lära sig att associera specifika mänskliga rörelser eller ställningar med kommandon, förfrågningar eller till och med särskilda beteenden.
Känner elefanter till sina namn?
Många anser att namnge unikt mänskliga, men ny forskning kan tyda på motsatsen. För första gången har det visats i Amboseli, Kenya, att afrikanska savannelefanter kommer att ändra strukturen i sina mullrande läten baserat på individen de kommunicerar med, vilket ger dem en unik vokal etikett – i själva verket ett namn!
Forskarna i den här studien tror att användningen av namn effektivt kan hjälpa elefanter att hålla kontakten med olika medlemmar i sin flock och veta var varandra befinner sig, vilket stärker bandet mellan enskilda elefanter.
Hämnar elefanter?
Som ordspråket säger, "en elefant glömmer aldrig", vare sig det handlar om grymhet eller medkänsla. Trots sin enorma storlek och styrka är elefanter otroligt vänliga och har en djup förståelse för sin kraft.
Honor kan dock vara aggressiva när unga kalvar är i närheten, och tjurar kan också vara exceptionellt aggressiva under musten. Det finns ett par exempel där elefanter har uppvisat aggressivt beteende mot människor, till exempel 2014 när en elefant i fångenskap vid namn Maharajah gick amok under en religiös festival i Kerala, Indien.
Elefanten, som hade en historia av kränkande behandling, dödade lokalbefolkningen och sin förare innan han hölls fast. I Kruger nationalpark trampade en elefant ihjäl en misstänkt tjuvskytt som olagligt hade kommit in i parken för att jaga noshörningar när de stötte på elefanten.
Å andra sidan kan elefanter också visa medkänsla och uppskattning för människor som har visat dem vänlighet. Till exempel, 2012, när naturvårdaren Lawrence Anthony gick bort, reste en flock elefanter 12 timmar för att vaka vid hans hus.
Elefanter vs. lejon: vem är djungelns sanna kung?
Rovdjur är en sällsynthet i elefanternas värld – deras kolossala storlek och formidabla närvaro gör dem ofta till savannens obestridda kungar. Medan berättelser om rovdjursäventyr är sällsynta, kan köttätare, såsom lejon, hyenor och krokodiler, jaga unga, sjuka eller skadade elefanter.
Med en genomsnittlig livslängd på cirka 65 år eller mer är det största hotet mot en elefant mänsklig påverkan, antingen genom förlust av livsmiljöer eller tjuvjakt. Ökad mänsklig bosättning har lett till betydande hinder i elefanternas migrationsvägar, och överallt där det finns mindre utrymme för natur och djur är konflikten nära.
Det långa kriget mot tjuvjakt har resulterat i en betydande minskning av elefantpopulationen, vilket har gjort många unga elefanter föräldralösa och gjort dem mer mottagliga för rovdjur, skador och sjukdomar.
Kan lejon fälla en elefant?
Traditionellt har lejonet kallats "Djungelns kung". Ändå, när en elefant och ett lejon möts i det vilda, är det tydligt att det finns en sund respekt för elefanten. Vanligtvis undviker lejon att jaga vuxna elefanter och försöker bara attackera unga elefantkalvar när de blir separerade från flocken.
Emellertid, i Matusadona nationalparkI Zimbabwe verkar en individuell koalition av hanlejon specialisera sig på att jaga vuxna elefanter. De är fortfarande undersökta av hur eller varför de gör det, främst för att de befinner sig i ett ekosystem med tillräckligt med alternativa byten, vilket gör det ännu mer förbryllande.
Sorg, förlust och elefantdödlighet
1. Elefantbegravningar
En elefants reaktion på döden är förmodligen det konstigaste med dem. De reagerar nästan alltid på döda elefanters kvarlevor och, i sällsynta fall, även på mänskliga kvarlevor. Afrikanska elefanter täcker ibland sina döda med jord och vegetation, vilket gör dem till de enda djuren, förutom människor, som ibland utför enkla begravningar.
I vissa fall, efter att en ung elefant dör, kan dess mamma agera deprimerad och dröja sig kvar vid kroppen i dagar i sträck för att skydda den mot rovdjur innan den slutligen ger sig vidare. I andra fall har vissa elefanter setts bära sjuka eller döda ungar på sina betar; deras band, liksom våra, är livsviktiga. Kanske har de också, precis som vi, svårt att släppa taget.
2. Hur länge lever elefanter?
På grund av sin massiva storlek och otroligt tjocka hud saknar elefanter naturliga rovdjur och kommer att leva tills de blir mycket gamla. Afrikanska elefanter blir vanligtvis 50-65 år men kan ibland bli 70 år.
En ovanlig dödsorsak är när en elefant inte kan tugga sin mat. Ända ner i deras sista kindtänder utvecklas ett kritiskt kapitel. Efter år av att mala ner växtmaterial med tänderna kommer elefanten inte längre att kunna tugga och slutligen ge vika för svält och dö.
3. Minns elefanter sina döda?
Elefanter har visat spännande reaktioner på sitt slag dödsfall, och uppvisar ofta människoliknande symtom på sorg och ånger till skillnad från alla andra djur, förutom människor.
4. kan elefanter gråta?
Elefanter kan producera tårar från en uppsättning körtlar och kanaler runt ögonen som kallas tårkörteln, men att likställa detta med gråt är fortfarande, för många, antropomorfismMedan människor är den enda art som för närvarande är känd för att producera "känslomässiga" tårar, måste alla landlevande däggdjur producera någon form av vätska för att hålla sina ögon smurda och fria från irriterande ämnen.
Emellertid har rikligt med anekdotiska bevis lett till olika kontrollerade fältexperiment som visar att elefanter uppvisar ett brett spektrum av känslor som liknar människor.
5. Hur många afrikanska elefanter finns kvar i världen?
Enligt WWF, ungefär 415 000 afrikanska elefanter finns kvar i världen. Deras antal är dock en bråkdel av vad de var förr, efter att ha krympt med 98% sedan 1500-talet.
Afrikanska elefanter står inför en populationsminskning främst på grund av illegal tjuvjakt, drivet av den massiva efterfrågan på elfenbensbetar, förlust av livsmiljöer och fragmentering orsakad av mänskliga bosättningar, vilket leder till konflikter med lokalsamhällen. Naturvårdsgrupper och deras ansträngningar för att rikta in sig på åtgärder mot tjuvjakt, skydda livsmiljöer och samhällsengagemang är avgörande för att säkerställa de afrikanska elefanternas överlevnad.
6. Vilket land har flest elefanter i Afrika?
Botswana har den största populationen av elefanter i Afrika. Dessa majestätiska varelser kan hittas i olika naturreservat och nationalparker över hela landet.
Chobe nationalpark har den största elefantkoncentrationen tack vare dess mångsidiga ekosystem och rikliga vegetation, vilket gör den till en lämplig livsmiljö för blomstrande elefantpopulationer. Chobefloden är en viktig vattenkälla under torrperioden.
Det lockar många elefanter som samlas längs flodstränderna, vilket gör det till en otrolig syn för naturälskare världen över.
7. Vilket land är bäst att se elefanter i Afrika?
Tanzania är ett utmärkt val för att bevittna elefanter i Afrika och ett utmärkt resmål för elefantentusiaster. Några viktiga platser att observera dessa majestätiska varelser är bland annat Tarangire nationalpark, känt för sina stora elefanthjordar som kan övervakas mot den otroliga bakgrunden av baobabträd och varierande landskap.
Tanzanias engagemang för sina varierade ekosystem gör det till ett utmärkt val för att uppleva elefanternas skönhet i deras naturliga livsmiljöer.
Var man kan se Afrikas snälla jättar på nära håll
1. Tanzania
Tanzania har flera exceptionella platser för elefantskådning. Tarangire nationalpark, välkänt för sina stora hjordar och ikoniska baobabträd, lovar en unik safariupplevelse. Serengeti nationalpark är också värd för en blomstrande elefantpopulation, vilket bidrar till dess mångfald av vilda djur.
Ngorongoro naturvårdsområde inrymmer Ngorongoro-kratern, som erbjuder en hisnande amfiteater där elefanter strövar fritt i en fantastisk naturlig miljö. Det avlägsna Selous Game Reserve, numera känt som Nyerere nationalpark, erbjuder en intim och orörd miljö för dem som söker en mer avskild elefantsafari.
Bevittna den vördnadsbjudande närvaron av dessa vänliga jättar i en safariupplevelse som ingen annan i dessa länder:
2. Kenya
Maasai Mara nationalreservat är ett utmärkt resmål för elefantentusiaster i Kenya. Det erbjuder en spektakulär blandning av vilda djur, inklusive majestätiska jättar, mot bakgrund av den stora migrationen. Amboseli nationalpark, med sin otroliga utsikt över afrikanska elefanter under det mäktiga Kilimanjaro, är en annan oumbärlig plats som erbjuder en pittoresk miljö för oförglömliga möten.
3. Uganda
I Uganda, Murchison Falls nationalpark är en dold pärla där afrikanska elefanter strövar fritt mot bakgrund av de mäktiga Murchisonfallen. Denna ugandiska skatt kombinerar en mångsidig flora och fauna med elefanternas vördnadsbjudande närvaro, vilket skapar en unik safariupplevelse.
4. Botswana
Botswana, känt för sitt rika djurliv, är en fristad för elefantentusiaster. Med en av Afrikas största elefantpopulationer, Chobe nationalpark erbjuder oförglömliga utsikter över floden och frodiga landskap.
Moremi viltreservat, beläget inne i Okavangodeltat, erbjuder en frodig oas där elefanter graciöst navigerar i vattenvägar, vilket bidrar till den övergripande magin på en Botswana-safari. Med Med sin fridfulla atmosfär och vattenkällor inbjuder Linyanti Wildlife Reserve besökare att bevittna elefanter i en lugn och exklusiv miljö.
Slutsats
Idag, när bevarandeinsatser blir allt viktigare, spelar ansvarsfulla researrangörer en viktig roll i att skydda elefanternas välbefinnande och deras livsmiljöer. Easy Travel, en hängiven förespråkare för etisk turism, står i framkant av detta initiativ. Genom att välja Easy Travel bevittnar besökarna den vördnadsbjudande synen av afrikanska elefanter i sin naturliga prakt och bidrar till det fortsatta bevarandet av dessa magnifika varelser.
Följ med oss och fira den afrikanska elefantens magi, stöd deras bevarande och skapa minnen som varar livet ut. Vi välkomnar besökare från lokala samhällen och en rad länder från hela världen för att vara en del av denna meningsfulla resa och uppleva den oöverträffade glädjen av att möta elefanter i hjärtat av Tanzania.
Faktablad om elefanter
Vetenskapligt namn: Loxodonta
Dräktighetsperiod: 22 månader
Höjd: 3,2 meter
Hastighet: 40 km/h
Livslängd: 60–70 år
Klass: Däggdjur
