Mount Meru-vandring 4 dagar

I morse äter vi en lugn frukost på hotellet innan vi ger oss av i vårt fordon runt klockan 08.00 för att möjliggöra en planerad ankomst till Momela Gate 1500 meter klockan 10.00. Innan vi når startpunkten stannar vi vid Momela parkingång för att slutföra formaliteterna; därifrån är det ytterligare 15 km bilresa till Momela. Du kommer att presenteras för ditt expertteam i bergen: guiderna, bärarna och alla andra som kommer att ta dig säkert upp på berget. Och framför allt kommer vi att åtföljas av en beväpnad ranger – ett bevis på att djurlivet är nära!

Dagens promenad är ganska lång: i rena siffror vinner du drygt 1000 meter i höjd under dina 14 km/9 miles vandring. Håll ögonen öppna under den första timmen eller så, eftersom djurlivet här är rikligt. Kanske får du syn på en flock babianer, eller någon dik-dik. Landskapet är varierat allt eftersom du stiger uppåt, med skog och det välkända Meru's Garden-kärret, samt det extraordinära välvda fikonträdet och sedan Maiofallen längre fram.

Även om dagens etapp är mycket kortare i sträck, kommer vi att stiga betydligt upp till Saddle Huts 3500 meter. Kortare och brantare än igår, dagen idag kommer att bli en utmaning, så vi kommer att lyda bergets gyllene regel: pole pole, eller "sakta, sakta".

Vi övergår idag från regnskog till hedmark, och utsikten över den fantastiska Meru-kratern, den karakteristiska askkonen och Kilimanjaros fantastiska vitklädda topp i fjärran kommer att ge oss några höjdpunkter. Och bli inte förvånad om du ser en elefant idag, även på denna ökade höjd.

Om du har lite energi över i eftermiddag har du möjlighet att vandra upp till Little Mount Meru, vilket hjälper dig att acklimatisera dig. Med sina 3820 meter är den egentligen inte så liten och du får fantastisk utsikt från toppen.

Idag är det dags: "toppdag" förstås! För att få ut det mesta av vår toppupplevelse kommer vi att vakna tidigt – runt midnatt – med ytterligare en kort och mycket brant bestigning. Först kommer du att märka att vi lämnar gårdagens stora vegetationsexemplar bakom oss när vi korsar sadeln och når Rhino Point på 3874 meter. Kort därefter planar etappprofilen ut, innan vi återigen går upp mot toppen på 4566 meter. Efter att vi har uppnått vårt mål och naturligtvis firat ögonblicket – kommer vi att gå ner igen för att övernatta i de välbekanta Miriakamba-hyttorna.

Efter ansträngningarna och upprymdheten från gårdagens topp, borde dagen bli relativt lugn, med en kort men brant nedförsbacke tillbaka ner till Momelaporten, 1500 meter. Observera att dagens rutt skiljer sig från den du tog när du gick uppför dag 2. Du måste naturligtvis fortfarande gå ner över 1000 meter, men vi kommer att göra detta på ungefär hälften av den sträcka du tog på uppförsresan.

Vandringtiden kommer att vara drygt två timmar, men din guide kan välja att besöka Tululusia Falls som bara ligger en kort bit från din stig. Mot slutet av denna korta etapp kommer du att korsa Meru-slätten, på utkik efter vårtsvin och griniga bufflar som kallar denna plats för sitt hem.Vid Momela Gate, 1500 meter över havet, får du ditt certifikat som bevis på att du verkligen har bestigit Tanzanias näst högsta berg.

Det är också dags att ge dricks till bärare och guider. Den enda frågan som återstår att besvara kan vara: "Har du nu fått suget på Kilimanjaro, Afrikas högsta topp?"‘Det är kanske något att fundera över medan din bil tar dig tillbaka till Arusha och ditt hotells bekvämlighet!