Zone climatiche del Kilimangiaro: Quante zone climatiche ci sono sul monte Kilimangiaro?
Dalla base a meno di 1000 metri di altitudine, fino alle vertiginose altezze della cima, a 5895 metri, il Kilimangiaro offre una straordinaria varietà di vegetazione e paesaggi che vi distrarranno durante la vostra iconica scalata. Ecco cosa vi aspetta attraversando cinque zone distinte durante la salita.
Zona boscaglia/coltivata
Tra i 2.500 e i 6.000 piedi (o tra gli 800 e i 1.800 metri) attraverserete la Zona Coltivata, nota anche come Zona Bushland. Questi pendii inferiori dell'imponente montagna sono alimentati dalle acque che scendono direttamente dalle precipitazioni e anche dal deflusso della foresta pluviale sovrastante, consentendo l'utilizzo delle aree disboscate per l'agricoltura. Un tempo foreste e cespugli, oggi queste terre sono sfruttate dai Chagga e da altre popolazioni locali che coltivano patate dolci, banane, patate, mais e caffè. I terreni qui sono fertili e permettono ai Chagga, il terzo gruppo etnico più numeroso della Tanzania, di dimostrare al massimo le loro abili tecniche agricole.
Lo praticano da migliaia di anni. E la gente del posto è anche una ricca fonte di guide alpine del Kilimangiaro! Sebbene sia improbabile avvistare molti grandi mammiferi in questa zona, è possibile incontrare specie più piccole come galagoni e procioni. Tra le specie di uccelli presenti, il turaco crestato e i nettarinidi.
Zona della foresta pluviale
Salendo oltre i 1800 metri (6.000 piedi) si entra nella zona della foresta pluviale. Da qui fino a circa 2800 metri (9.000 piedi) la foresta è fitta, rappresentando l'habitat ideale per una varietà di fauna selvatica locale. Ma non sempre è così ideale per chi desidera osservarla, poiché la densità della vegetazione lussureggiante nasconde spesso babbuini olivastri, scimmie (sia colobi che scimmie blu), galagoni e persino qualche bufalo o elefante. A volte può passare un predatore in agguato. La fauna selvatica è più probabile da avvistare ai margini dell'altopiano di Shira, ma se non avvistate animali in questa zona, consolatevi con i colori vivaci e brillanti della vegetazione: felci esotiche, bellissime orchidee, fichi e ulivi, giganteschi canfori che si elevano fino a 40 metri. Il verde qui è particolarmente spettacolare, adornando gli alberi e il suolo della foresta.
Zona di brughiera/brughiera
Ancora più in alto, oltre i 2750 metri (9.000 piedi) e i 4000 metri (13.000 piedi), si passa alla Zona dell'Erica e poi alla Zona della Brughiera. Ci si lascia alle spalle la foresta pluviale e la temperatura scende man mano che l'aria diventa più secca. L'indizio di ciò che troverete nella prima parte di questa sezione è nel nome, ma avete mai visto un'erica che si estende fino a oltre 9 metri di altezza? Oltre al cambiamento della vegetazione, noterete sicuramente anche il cambiamento di temperatura. Di giorno, potreste incontrare temperature superiori ai 40 °C, mentre di notte il termometro può precipitare fino allo zero (0 °C), o anche meno. Salendo ancora più in alto, le eriche lasciano il posto alle erbe, erbe alte che vi indicano che vi trovate nella Zona della Brughiera. Quest'area è nota anche per i suoi fiori selvatici.
Le piante più iconiche di questa zona sono senza dubbio il senecione endemico e le lobelie giganti. Sebbene gli animali siano rari, alzate lo sguardo al cielo per avvistare un gipeto o magari un'aquila coronata. Un avvertimento: il mal di montagna acuto può iniziare a colpire alcuni alpinisti in questa zona. Un lento acclimatamento è la chiave per evitarne gli effetti peggiori.
Zona desertica alpina o montuosa
Oltre i 4000 metri (13.000 piedi), forse non ti aspetteresti di trovare un deserto, ma la zona desertica alpina o delle alture occupa questa sezione del Kilimangiaro fino a raggiungere i 5000 metri (16.500 piedi). Qui piove poco ogni anno e le variazioni di temperatura sono estreme. Caldo torrido, temperature sotto lo zero, tutto nelle stesse 24 ore. Le gelate possono decorare la tua tenda ogni mattina. Non sorprende quindi che si vedano pochissimi animali, e persino molte piante trovano l'ambiente e i terreni aridi troppo ostili per la loro sopravvivenza. Ti ricorderai anche che stai scalando un vulcano, seppur dormiente, come dimostra la variegata collezione di rocce vulcaniche sparse sul terreno segnato.
In alto sopra di voi, ma ora sempre più vicini, rimarrete incantati dagli iconici ghiacciai della montagna. Trascorrere del tempo a questa altitudine può aiutare a proteggersi dagli effetti dell'altitudine e gli scalatori devono anche essere consapevoli della potente radiazione solare, prendendo precauzioni con un'adeguata protezione solare.
zona artica
Oltre i 5000 metri, la temperatura si fa seria. Questa quota è ufficialmente classificata come "altitudine estrema". I detriti instabili sono il segno rivelatore che ci si trova nella Zona Artica, che si estende fino alla vetta a 5895 metri (19.341 piedi). Questa è quindi la zona finale, e le chiazze di ghiaccio rivelano perché questa zona abbia acquisito il suo nome appropriato. Queste chiazze diventano presto più grandi e frequenti e alla fine il sentiero conduce ai piedi dei ghiacciai sommitali della montagna. Animali e vegetazione sono praticamente inesistenti quassù.
La sfida principale per quasi tutti gli scalatori in questa zona è senza dubbio quella di evitare gli effetti peggiori dell'altitudine. Poiché l'ossigeno presente è solo la metà di quello presente a livello del mare, respirare in questa zona è molto più difficile. E questa non è una zona in cui vogliamo soffermarci troppo a lungo, quindi il nostro obiettivo sarà raggiungere la vetta e poi scendere nel modo più efficiente possibile.