Lorsque votre chauffeur vous déposera à Stone Town, à Zanzibar, vous serez accueilli par une douce brise soufflant dans l'étroite ruelle. Vous sentirez également l'odeur du café fraîchement moulu en marchant au cœur de l'agitation de la ville historique de Stone Town.
L'enchevêtrement de rues et les angles architecturaux dégagent une atmosphère intrigante et romantique : murs écaillés, balcons vertigineux, rues étroites, le tout bordant l'océan Indien. Stone Town rappelle un peu La Havane, à Cuba, et est tout aussi photogénique. On le remarque immédiatement :
Stone Town a des histoires à raconter !
C'est votre premier jour à Zanzibar. Vous avez fait escale ici avant de filer vers votre hôtel balnéaire du nord. Que faire ? Où aller ? Que voir, sentir, goûter ? Promenons-nous à travers les incontournables de Stone Town et voyons ce que nous y trouvons.
Tout d’abord, un peu d’histoire !
En commençant votre exploration à pied, vous pouvez sentir l'histoire qui coule profondément ici, à travers chaque rue latérale, chaque sourire des vendeurs locaux, chaque pierre blanchie à la chaux qui donne au lieu son nom.
Les premiers habitants de Zanzibar remontent à plus de 20 000 ans. Plus récemment, des vagues de colonialisme ont façonné Zanzibar pour en faire ce qu'elle est aujourd'hui : un point de convergence de pouvoir vivant et dynamique (et d'une population de 250 000 personnes !).
L'île porte en fait le nom Unguja, la plus grande d'un groupe d'îles situées à 25-50 kilomètres (16-31 miles) au large des côtes tanzaniennes. Son bras de mer constituait un port défendable pour les puissances coloniales – perses, indiennes, omanaises, portugaises et britanniques – qui y menaient des échanges commerciaux, notamment d'épices et d'esclaves. L'économie esclavagiste s'y est développée à partir de Stone Town et fut l'une des dernières traites d'esclaves connues au monde, finalement interrompue par les Britanniques en 1873.
S'ensuivirent des bouleversements politiques et la guerre la plus courte de l'histoire, la guerre anglo-zanzibarienne. Elle dura moins de 45 minutes. J'ai déjà fait du pain plus vite ! Voici un extrait de trois minutes. vidéo expliquant le nano-conflit :
En 1964, nous assistons à la Révolution de Zanzibar, un soulèvement populaire qui renversa le sultan de Zanzibar et conduisit à l'indépendance politique et au rapprochement des liens nationaux avec la Tanzanie continentale. Stone Town a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, principalement en raison de sa fusion culturelle, de son caractère architectural unique et de son utilité géopolitique.Source)
Voici donc notre liste de 5 choses à voir et à faire à Stone Town
1. Pointes d'éléphant et bancs Baraza
Vous comprenez cette désignation de l'UNESCO après avoir remarqué le flair architectural partout, des pointes fixées aux portes qui repoussaient les éléphants, aux manoirs arabes et aux somptueuses résidences indiennes avec balcons et baraza bancs. (Source).
Le célèbre architecte Renzo Piano a dit un jour : « L'une des plus grandes beautés de l'architecture est qu'à chaque fois, c'est comme si la vie recommençait. » Ici, à Stone Town, vous pouvez voir peintes sur ces murs les rides de centaines de vies.
2. Prenez un café, asseyez-vous et regardez
Après avoir flâné devant la plus ancienne structure de la ville, Vieux Fort, vous vous arrêtez pour un petit buzz matinal au Café ZanzibarTout amateur de café s'accordera à dire que la Tanzanie produit certains des meilleurs grains de café de la planète, et ici, les premières bouffées de ce grain noir aiguisent vos sens après avoir commandé un macchiato. C'est aussi l'un de nos endroits préférés où séjourner, si vous prévoyez d'y passer la nuit. Easy Travel peut organiser votre hébergement partout sur l'île.Où loger ?).
3. Visitez des fantômes célèbres
Vous vous souvenez du groupe de rock britannique Queen ? (« Nous sommes les champions, mes amis… »). Eh bien, le chanteur de Queen, Freddy Mercury, est né et a grandi ici même, à Zanzibar (Source). Ses parents étaient d'origine parsie et vivaient entre l'Inde et Zanzibar avant que la révolution de Zanzibar de 1964 ne les force à s'installer définitivement en Angleterre. Aujourd'hui encore, vous pouvez visiter sa maison.
Parmi les autres résidences notables de Stone Town figurent celles de l'explorateur et de l'abolitionniste David Livingstone et le magnat du commerce des esclaves et de l'ivoire Tippu Tip.
4. Musée de l'esclave
L'héritage colonial et esclavagiste de Tippi Tip vous mène à votre prochaine étape : le Musée des Esclaves. Vous plongerez ici dans notre passé trouble, dans les cellules sombres et exiguës où les esclaves africains étaient détenus pendant des jours avant leur vente aux enchères. Pas moins de 50 000 esclaves transitaient par ce port chaque année, jusqu'à son abolition par les Britanniques en 1873. Un transport lourd, mais indispensable.
5. Marchés de classe mondiale
De retour à la lumière, le principal marché de Stone Town, Darajani, est bondé dès votre arrivée. Vous y croiserez viandes et fruits suspendus, sacs d'épices parfumées, cadeaux pour vos proches, et presque toutes les odeurs et cris du soleil zanzibarien. Si vous décidez de rester à Stone Town pour la soirée, vous pourrez explorer le marché nocturne des jardins de Forodhani (https://www.atlasobscura.com/places/zanzibars-night-market), une véritable mine d'or gastronomique. Mon meilleur conseil ? Arrivez affamé. Voici un petit aperçu des spécialités culinaires tanzaniennes : voir plus.
Le marché de Darajani est un lieu animé où l'on achète du poisson frais, de la viande, des poulets vivants, des épices et des fruits frais. Il est situé près du terminus Dala-Dala à Stone Town.
Le principal point à retenir
Rien ne complète mieux un voyage en Tanzanie qu'un moment de détente à Zanzibar. Alors, si vous comptez passer plusieurs jours à flâner sur la plage, n'oubliez pas de prévoir une journée pour explorer Stone Town, véritable cœur de l'île. C'est animé… Magnifique… Tragique. C'est important.
Tout converge ici vers une merveille urbaine des plus sensorielles, et vous offrira des moments inoubliables. Easy Travel organise des visites culturelles instructives de Stone Town pour vous offrir un contexte historique et vous assurer de ne rien manquer. Appelez-nous dès aujourd'hui.
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