Acclimatation à l'altitude : comment se préparer à la haute altitude du Kilimandjaro ?

Il est vrai que les effets de la haute altitude sont l'une des principales inquiétudes des ascensionnistes du Kilimandjaro. Personne ne peut garantir que vous ne souffrirez pas du mal des montagnes, et aucune préparation ne peut garantir qu'il ne vous affectera pas. Mais en choisissant un opérateur responsable, vous réduirez considérablement vos risques de souffrir et, en suivant ses conseils, vous vous adapterez et vous acclimaterez au mieux aux conditions d'altitude.

Voici quelques points spécifiques à prendre en compte, qui vous aideront à réduire vos risques de souffrir, ou de souffrir gravement, du mal de l’altitude :

Ne choisissez pas le chemin le plus court

Plus vous passez de jours en montagne, plus votre excursion coûtera cher. Cependant, choisir l'excursion la plus courte, et donc la moins chère, est déconseillé. La plupart des personnes qui n'atteignent pas le sommet échouent à cause du mal des montagnes. Plus vous passez de temps à vous acclimater à l'altitude, plus vous avez de chances d'atteindre le sommet. D'expérience, ceux qui choisissent des excursions moins coûteuses, de seulement cinq ou six jours, sont beaucoup plus susceptibles de souffrir du mal des montagnes et ont beaucoup moins de chances de réussir. Nous recommandons vivement les excursions de sept jours ou plus. Lors de ces excursions, les alpinistes ont plus de temps pour s'acclimater et leur corps s'adapte mieux.

Vous remarquerez sur notre site web que la plupart de nos voyages durent au moins sept jours. N'oubliez pas qu'un de ces jours est consacré à la descente. Cette durée est idéale, à notre avis, pour les débutants comme pour ceux qui ont déjà une certaine expérience de l'escalade. Les alpinistes expérimentés qui se sont déjà acclimatés à l'altitude avant de s'attaquer au Kilimandjaro – peut-être en s'attaquant d'abord au mont Meru – pourraient opter pour une ascension de six jours, mais nous ne la recommandons pas aux autres alpinistes. (À noter que le mont Meru est le deuxième plus haut sommet tanzanien, culminant à 4 566 mètres.) Un voyage de sept jours au Kilimandjaro offre aux alpinistes un temps de récupération suffisant une fois arrivés au camp de fin de journée, un temps essentiel pour l'escalade en altitude.

Certains grimpeurs choisissent même une ascension de huit jours, ce qui leur donne encore plus de temps pour s'adapter à l'altitude et leur permet d'aborder le Kilimandjaro à un rythme plus détendu.

Buvez beaucoup d'eau

L'exercice physique sollicite davantage votre corps, notamment lors de l'ascension d'un sommet aussi élevé que le Kilimandjaro. Il est essentiel de s'hydrater suffisamment, car le corps en consomme beaucoup plus que d'habitude. Nos guides vous le rappelleront constamment lors de votre randonnée quotidienne. Chez Easy Travel, nous estimons que les alpinistes ont besoin de 3 à 4 litres d'eau par jour pour maintenir leur organisme au meilleur de leurs capacités.

Ne buvez pas d'un trait ; il est préférable de boire petit à petit, mais souvent. Vous vous reposerez environ toutes les demi-heures en montagne, c'est donc le meilleur moment pour boire. Essayez de consommer entre 1,5 et 2 litres pendant la journée, puis de compléter en fin de journée.

Et bien manger aussi

En plus de s'hydrater davantage, le corps a besoin d'être bien nourri pendant l'ascension. Bien manger est essentiel, d'autant plus que certains alpinistes peuvent perdre l'appétit de manière inattendue pendant l'ascension. Même sans appétit, il est essentiel de continuer à manger ! Easy Travel dispose d'une équipe de chefs de montagne expérimentés, capables de vous proposer une alimentation adaptée pour maintenir votre niveau d'énergie et vous aider à vous acclimater à la haute altitude.

Nos menus montagnards sont spécialement conçus pour être nutritifs et équilibrés. Forts de nombreuses années d'expérience, nos chefs préparent avec le plus grand soin les trois repas quotidiens : petit-déjeuner, déjeuner et dîner. Leurs menus sont composés d'une sélection de céréales, de fruits et légumes frais, de poulet, de bœuf, d'œufs, de spaghettis, de délicieuses soupes et bien plus encore.

Nous conseillons également aux grimpeurs d'apporter une sélection de leurs collations et barres énergétiques préférées pour compléter leurs repas.

Marcher haut, mais dormir bas

Vous passez la journée à gravir le Kilimandjaro, puis vous redescendez un peu pour y passer la nuit. Cela peut paraître étrange, mais en réalité, votre corps préfère dormir à une altitude légèrement inférieure au point culminant de la journée. Vos guides de montagne vous expliqueront les bienfaits de cette acclimatation dite « par paliers ». Même s'il peut paraître difficile de devoir redescendre un peu (si possible) pour remonter le lendemain, sachez que cette stratégie éprouvée est essentielle à la réussite de l'ascension du Kilimandjaro.

Chez Easy Travel, nos décennies d'expérience sur le Kilimandjaro nous ont permis d'établir les meilleurs profils d'acclimatation. Si cela vous semble un peu technique, rassurez-vous. Vos guides de montagne savent exactement ce qu'il faut faire, et cela peut impliquer une courte randonnée en fin de journée. Certes, cela peut paraître difficile après avoir déjà grimpé toute la journée, mais ceux qui participent à ces randonnées seront certainement bien mieux acclimatés que les autres. Ce processus pourrait faire la différence entre atteindre le sommet du pic Uhuru ou non.

Les deux mots les plus importants sur la montagne : Pole pole

« Allez-y doucement » ou « à toute vitesse » sont parmi les meilleurs conseils que vous puissiez recevoir pour votre ascension. Quel que soit votre Kilimandjaro, ce n'est certainement pas une course. Atteindre le sommet est un exploit, mais tenter d'y aller vite est dangereux et se soldera probablement par un échec. Chez Easy Travel, nous savons combien il est important de gravir cette montagne majestueuse à un rythme régulier et progressif. Votre corps a besoin de s'acclimater, et plus lentement, mieux c'est. Essayez de marcher beaucoup plus lentement que lorsque vous faites vos courses chez vous (!). Nos guides de montagne prendront bien soin de vous et veilleront à ce que vous ne marchiez pas trop vite.

Vous en aurez peut-être assez d'entendre vos guides de montagne et vos porteurs vous répéter ces mots « pôle-pôle » pendant votre ascension, mais on ne le répétera jamais assez. La réussite sur le Kilimandjaro dépend en grande partie de votre capacité à résister aux effets du mal des montagnes. La clé pour y parvenir est d'y aller doucement.

Suivez ces règles simples et n'hésitez pas à parler de votre santé lors des examens médicaux matinaux et soirs. Écoutez les conseils de vos guides de montagne Easy Travel et votre ascension du Kilimandjaro sera une réussite !